ニュージーランドの
オークランドより北にある見所を巡る
ロードトリップの2日目。
海沿いの街らしく魚モチーフのグッズなども並ぶ
クラフトマーケットが開かれていたり、
ちょっとした
ダンスパフォーマンスも行われていた
Paihiaの日曜日。
早起きして朝日を見に海へ出かけたものの、
明け方は小雨もパラつき、
雲で太陽が全く顔を見せてくれず、
代わりに
朝まで飲んでいたであろう二人組に海辺で出会い、
一時間近くお話したりしながら過ごしていた朝。
徐々に空も晴れてきた辺りで
みんなで海沿いのカフェ、
GOOD Georgeでのんびり朝ごはん。
マフィンやらポリッジやら
各々注文♪
腹ごしらえ終えたら、
早速行動開始!
本日最初に向かうのは、
昨日通り過ぎてしまった
Paihiaのやや南に位置するKawakawaという
珍しいものが観光名所になっているという街。
小さなKawakawaの街にある
一風変わった名所とは、
トイレ。
カラフルで幾何学的なデザインが可愛らしい
Hundertwasser Public Toiletsは、
ニュージーランドを第二の故郷として愛した
オーストリアの芸術家のフリーデンスライヒ・フンデルトヴァッサーの作品。
彼のデザインしたトイレをひと目見ようと
トイレの前には次々と
観光バスに乗ったたくさんの人がやって来るほどの人気ぶり。
トイレの中で
みんな写真をカシャカシャ撮っているのも、なかなか不思議な感覚。
もちろん、
普通に公衆トイレとして利用可能です。
人気のトイレを見学した後に向かったのは、
Kawakawaから北西に進んだところにあるKerikeriという街。
Kerikeriの街でも
パイヒアに引き続きマーケットが開催されていたので覗いてみると…
その中に
Blue River Orchardという
トラックのアイス屋さんを発見。
ここで味わえるのが
笑顔も素敵なお兄さんが差し出してくれたこちら。
・Coconut Nice Cream
Mixed Berries味(8ドル)
Coconut Nice Creamは
ミルクのかわりにココナッツを使ったソフトクリーム。
食べた瞬間にココナッツが香る、
ベリーがたっぷり入った
シャリシャリの食感の美味しいアイスでした。
さて、
一日目はオークランドから
ニュージーランドの東側を走ってきましたが、
ここから一気に
ニュージーランドの西側へと横断!!
自然豊かな国、ニュージーランド。
動物や鳥たちの亡骸も数多く残る道を
ひたすら西に向かってドライブ。
間もなく西側の端に辿り着こうかという辺りで
山の向こうに
何やら砂漠みたいなものが見えてきた。
気になったので
ここOpononiという街でしばし停車。
※それぞれの街の位置関係はこの通り
少し離れたところにあるLook outから
見下ろしてみると
より砂漠っぽい
(おそらくただの砂浜かとは思いますが…)。
ちょうどお腹も空いてきたので
停まったついでにOpononiのお店で
ニュージーランド名物の
フィシュアンドチップスをつまみつつ休憩。
ここからは、
オークランド目指して南下。
その道すがらにあるのが、
次なる目的地、
巨大なカウリ(ニュージーランド固有の針葉樹)がそびえるWaipoua国立公園。
国立公園内では
森を守るためにウォーキングコースの入り口に
靴の消毒エリアが設置されています。
靴を消毒し、
森の中へと進んでいくと、
木のてっぺんまで見上げようとすると
首が痛くなりそうなほど巨大なカウリの木、
Tane Mahutaに遭遇。
高さ51.5m、
樹齢2000年を超えるTane Mahutaは
ニュージーランドの先住民マオリの伝説によると、
空の父と大地の母を持つ、全ての生物の父となる神聖な木とされてきたそう。
(きっと日本で言うところの屋久島の縄文杉のような厳かさがあるもの)
周りにたくさんのカウリの木がそびえる中で
抜群の存在感を放っていました。
Tuna Mahutaへ続く道だけでなく、
少し先にある
Four Sistersと呼ばれるカウリの木へと続く道へも
再び靴を消毒して向かっていると…
雨が振り始めてきた。
しかも、
土砂降り。
雨に打たれながら
4つに別れた一つのカウリの木、
Four Sistersの周りをぐるりとまわって見学。
Four Sistersへのウォーキングコースから
ニュージーランドで二番目や七番目に巨大なカウリの木へと続く道もあるのですが、
くねくねの山道を下り、
再びオークランドへ向けて南下を開始。
できることならば
オークランドに住んでる間に
ずっと訪れてみたいと思いつつも
車がないとなかなか行きにくく行けずじまいだった
オークランドからも程近いPiha Beachへ立ち寄ってみたいところ。
でも、先程から続く雨の中、
ビーチに行くのは微妙な状況。
天気が回復することを願いつつ、
オークランドもPiha Beachもある南へと車を進めてくと、
ようやく雨も止み、
ほんのり空も晴れてきた。
これは、
ひょっとしたらひょっとするかも!?
これまた
くねくねな道を進み、
Piha Beachに到着。
駐車場に車を停めて
ビーチへと向かって歩いていくと…
まさに
夕暮れのベストタイミング。
潮が段々とひいていき、
水面に夕焼け空が映り込む夕暮れ時のPiha Beach、
想像以上の美しさ!
さっきまであんなにひどい雨だったのに、
こんか美しい夕陽が見られるなんて
ロードトリップのラストに
なんともドラマチックな展開。
オークランドに9ヶ月近くも居ながら
改めて、
今までPiha Beach訪れていなかったことが悔やまれる。。。
こうして
奇跡的に雨上がりの夕焼けを満喫し、
オークランドに戻ってきたのは
既に大概のお店が閉店している時間。
そんな時の味方のマクドナルドで
ニュージーランドらしい
Kiwiバーガー(Kiwi=ニュージーランド人)で晩ごはん。
ニュージーランドモチーフのイラストが描かれた
可愛らしいパッケージに入ったKiwiバーガーは
ニュージーランド産のお肉が使われているのはもちろん、
ニュージーランドでよく食されているビートルーツなどが入った
ニュージーランド仕様のハンバーガー。
最後にニュージーランドらしいものも味わい、
一泊二日のオークランドより北を巡る
ロードトリップは終了。
ニュージーランド最北端の
ケープレインガまでは行かずじまいだったものの、
約9ヶ月過ごしたニュージーランド生活の締めくくりに
南へのバス旅、北へのレンタカーの旅で
ニュージーランドの素敵なところを満喫することができました。
※実際に走行した道とは異なる場合があります。参考程度にご覧ください
ニュージーランドのワーホリ生活も
残すところあと一日!
ワーキングホリデーで滞在していたニュージーランドを去り、
本格的に旅を再スタートさせます。