私がこの日にニュージーランドにやって来た理由。
それは、
プライドパレードに行くため。
プライドパレードとは
主にLGBT(ゲイ、レスビアン、バイセクシュアル、トランスジェンダー)と言われる
性的マイノリティの方々を社会が受け入れはじめたことへの進歩を祝うことと、
まだまだ皆にとって平等な社会と呼ぶには立ちはだかる障害に目を向けて貰うことを目的に行われるパレード。
世界各国でも同様のイベントが行われていて、
このプライドパレードは
"とっても楽しいパレード"という話を以前聞いたことがあり、
いつか
行ってみたいという思いがあったものの、
私のビザが失効した後の3月。
仕方なく諦めかけていたところ
次に行く予定の国、
ニュージーランドのオークランドでもプライドパレードが行われるという情報を入手し、
パレード開催日に間に合うようにやって来ました。
と、
プライドパレード目的にやって来たオークランド。
きっと大きなイベントなので、
街も盛り上がっているはず。
そう信じて
日程以外特に何も調べずやって来たものの
滞在中の宿の方や、街の方に聞いても
誰もプライドパレードのことを知らない。
街中を歩いてみても
オークランドの街中でパレードが行われる気配が全く感じられない。
まさかの勘違い!?
せっかく
この日に合わせてニュージーランドにやって来たのに…
と、打ちひしがれながらも
可能性を信じて
大慌てでインターネットで情報収集をした結果、
ようやくPonsonby Roadという場所で19:30~行われるとの情報を発見!
宿の方に聞いてみたところ、
"Ponsonbyならここから
あっち側に歩いて5分くらいだよ"
と言われたので、
19時頃までのんびり辺りを散策し、
そろそろPonsonbyに向かおうと
地図アプリでPonsonby Roadまでのルート検索をしてみると…
"徒歩50分"
という目を疑う検索結果が表示された。
しかも、
宿のスタッフさんが言っていたのと全く逆の方向!!
完全に
パレード開始時刻の19:30には間に合わない。
そもそもPonsonby Roadという通りの
どのあたりでパレードが行われるのかも定かではない状態。
ひとまず地図を見ながら
Ponsonby Roadと交わる場所へ向かってダッシュ!!
Ponsonby方面に向かう途中でわかったことは、
オークランドは
これでもかと思うほど、坂が多い街らしい。
坂を上ったり、下ったりを繰り返して、
20:00少し前に
ようやくPonsonby Roadに到着。
パレードもまだ始まったばかりといった雰囲気で一安心。
そんなドタバタありつつもやって来た
念願のプライドパレードは、
噂通り、
観ているだけでHappyになれるような楽しいパレードでした。
勝手な想像では
ドラッグクイーンや絶頂期のレイザーラモンHG的な格好をした方々によるパレードかと思っていたのですが
蓋を開けてみれば、
民族衣装を身にまとった
ニュージーランドの先住民であるマオリや近隣の島々の方々から始まり、
レインボーカラー(LGBTコミュニティの象徴である6色のレインボーの旗)のアイテムや服を身にまとった
小さな子供からお年寄りまで
年齢も性別も何もなく関係なくいろんな人たち(ワンちゃんも含む)が
次から次へと大行進。
楽し気にリズムを奏でるドラム隊や
くるくる華麗に回りながら進むローラーブレードの集団も登場!
消防車やパトカーなども
プライドパレード仕様。
夜が更けていくにあたり
みんなのボルテージはどんどん上がり、
旗を振ったり、
リズムに合わせて踊りながら進んでいく集団も多く、
ペガサスや
ステージ付のトラックなども現れ、どんどんド派手に!
終始、
リズムとカラフルな色と笑顔に溢れたパレードでした。
最初のグループから
最後のグループが通過するまでの時間は実に1時間半ほど。
宿の人も街の人も、
私が昼間に尋ねた人たちが誰もこのパレードのことを知らなったことが不思議な程
なかなかの規模で、
通り沿いのお店のショーケースにもレインボーカラーが溢れ、
沿道はもちろんのこと
道に面するお店のテラスまで
この日Ponsonby Roadにはパレードを一目見ようとたくさんの人が集まっていました。
50以上ものグループが参加したというこのパレードの
最後尾まで見終えたら、
ミニステージも設置されていた
パレードの終着点、Western Park近くで、
パレードの余韻に浸りながら出演者の方々と一緒に写真撮影♪
こうして存分にパレードを楽しんだ帰り道には
Ponsonby Road沿いでアイス屋さんも発見♪
記念すべきニュージーランド生活の初アイスは
・Banoffee Pie
・Mint
↑の写真だとライトの関係で色がわかりにくいですが、
実際はこんな色のアイス↓(既に食べかけの頃…)
Banoffee Pieとはイギリスでメジャーなバナナとトフィー(キャラメルみたいな甘いお菓子)のパイとのこと。
ナッツも入った、シナモンの風味がよく効いたバナナ味のアイス。
シナモン好きの人はハマる美味しさ!
Mintはミントの爽やかさが心地よいアイスに
大きすぎず、小さすぎず程よいチョコチップが混ぜ込まれたアイスで、
日本で自動販売機で買えるセブンティーンアイスのチョコミントを彷彿させる味でした。
そんな今宵は
オークランドの街でひときわその存在感を示す
Sky Towerもレインボーカラーにライトアップ。
プライドパレードは
AUCKLAND PRIDE FESTIVALの一環で
2018年は2月18日に開催予定との事。
その頃にニュージーランドを訪れる方は、お見逃しなく♪